S aisie par les États-Unis, l'Organisation mondiale du commerce (OMC) sera bientôt saisie du litige opposant Washington à Libreville concernant l'interdiction des importations de poulet de chair, entrée en vigueur au 1er janvier 2027. Loin d'être désarmé face à la première puissance agricole mondiale, le Gabon peut s'appuyer sur les exceptions de l'article XX du GATT (santé, environnement, mœurs publiques), sur le principe de précaution de l'Accord SPS, sur l'article XVIII protégeant les industries naissantes des pays en développement, ainsi que sur son ancrage régional (ZLECAf, CEMAC) et un argument politique fort face aux subventions massives de la politique agricole américaine. La phase de consultations offre en outre à Libreville une opportunité de transformer le contentieux en levier de négociation.

Saisie par les États-Unis, l'Organisation mondiale du commerce (OMC) sera bientôt saisie du litige opposant Washington à Libreville concernant l'interdiction des importations de poulet de chair, entrée en vigueur au 1er janvier 2027. Loin d'être désarmé face à la première puissance agricole mondiale, le Gabon peut s'appuyer sur les exceptions de l'article XX du GATT (santé, environnement, mœurs publiques), sur le principe de précaution de l'Accord SPS, sur l'article XVIII protégeant les industries naissantes des pays en développement, ainsi que sur son ancrage régional (ZLECAf, CEMAC) et un argument politique fort face aux subventions massives de la politique agricole américaine. La phase de consultations offre en outre à Libreville une opportunité de transformer le contentieux en levier de négociation.

Libreville peut invoquer l'article XX(b) du GATT et l'Accord sur les mesures sanitaires et phytosanitaires (SPS) pour fonder sa mesure sur la protection de la santé publique : résistance aux antibiotiques dans les élevages intensifs, traçabilité incertaine des chaînes du froid et risques zoosanitaires documentés. L'article 5.7 de l'Accord SPS, qui consacre le principe de précaution, autorise même des mesures provisoires en l'absence de preuve scientifique complète — exactement le cas de figure ici.

L'argument le plus fort relève du droit du développement : l'article XVIII:7 du GATT autorise expressément un pays en développement à prendre des mesures protectrices, y compris des restrictions quantitatives, au profit d'une industrie naissante. La filière avicole gabonaise — créatrice d'emplois ruraux et de sécurité alimentaire — en est l'illustration exacte. Le traitement spécial et différencié, la Clause habilitante de 1979 et l'Accord sur l'agriculture renforcent ce cadre favorable.

La mesure s'inscrit dans la dynamique de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) et des organisations sous-régionales (CEMAC, CEEAC), qui font de la production alimentaire régionale une priorité collective.

La position américaine souffre d'une incohérence notable : Washington subventionne massivement sa propre agriculture (plus de 20 milliards de dollars annuels) et invoque régulièrement sa sécurité nationale pour protéger ses industries. Comment dénier au Gabon, dont le marché représente moins de 0,01 % des exportations américaines de volaille, le droit de garantir son approvisionnement alimentaire ? S'ajoute la question du dumping structurel : les pièces exportées vers l'Afrique centrale correspondent au surplus invendu du marché américain, écoulé à des prix défiant toute concurrence loyale.

La saisine de l'OMC ouvre d'abord une phase de consultations bilatérales qui peut déboucher sur une solution négociée : calendrier d'accompagnement, normes sanitaires ciblées, ou partenariats d'investissement dans la filière locale. Libreville gagnerait à utiliser ce contentieux comme un levier.

cette bataille judiciaire dépasse le poulet : elle engage le principe selon lequel le commerce international doit servir le développement, et non l'entraver. Sur ce terrain, le Gabon n'est pas seul — et il n'est pas désarmé.