I nitialement actée dans le cadre du Projet de Loi de Finances (PLF) 2026, l’arrêt de la subvention étatique sur les produits pétroliers, annoncé le 5 septembre 2025 par le Ministre du Pétrole et du Gaz, Sosthène Nguéma Nguéma, a été finalement annulé. Cette volte-face a été officialisée le 5 novembre 2025 par le même ministre, attribuée à une directive finale du Président de la République Brice Clotaire Oligui Nguéma, motivée par des considérations fondamentales de stabilité sociale.

Contexte et motivation de l’annulation

La mesure prévoyait une suppression totale des aides publiques dès janvier 2026, dans l’objectif d’alléger la pression financière sur les comptes publics. Cependant, une analyse approfondie des impacts macroéconomiques et sociaux a révélé des risques significatifs de déstabilisation. Sosthène Nguéma Nguéma a souligné que la hausse prévisible des prix à la pompe aurait des répercussions négatives sur toutes les classes sociales, en particulier les plus vulnérables, ce qui a motivé le réexamen de la décision. Le président Oligui Nguéma a ainsi opté, « dans une volonté constante de préserver la stabilité du pays », pour le maintien de la subvention, malgré son poids financier conséquent pour les finances publiques. Cette décision illustre une gestion pragmatique des réformes dans un contexte socio-économique fragile.

Implications économiques : analyse de l’impact inflationniste

L’économiste et analyste financier gabonais Willy Ontsia avait anticipé les effets déstabilisateurs d’une suppression soudaine de la subvention. En effet, la suppression aurait généré une augmentation directe des prix des carburants de l’ordre de 15 à 30 %, tenant compte des marges actuellement compensées par l’Etat. Cette hausse se serait propagée par effet domino via l’augmentation des coûts de production et de transport des biens et services, induisant une inflation générale et une réduction du pouvoir d’achat. Une telle dynamique aurait pu freiner la consommation intérieure, affaiblissant la demande globale et impactant négativement la croissance économique. La prudence manifestée par le gouvernement met en exergue l’importance d’évaluer les conséquences systémiques avant toute réforme polémique.

Analyse de la distribution des subventions : une aide inefficace voire inéquitable

Selon les données de la Banque mondiale, les subventions aux carburants ont représenté en 2024 un coût estimé à 110 milliards de FCFA, soit 0,9 % du PIB gabonais. Ce montant considérable ne cible cependant pas efficacement les couches sociales les plus défavorisées. L’étude souligne que la majorité de ces aides bénéficie aux ménages aisés urbains, notamment ceux dont le chef de famille est un homme consommant de l’essence et du gasoil. En contraste, les populations rurales et à faible revenu, prioritairement utilisatrices de pétrole lampant ou de gaz butane, tirent peu avantage de ces subventions. Cette réalité met en lumière un problème classique dans les politiques de subvention : leur inefficience à soutenir les plus démunis et leur propension à renforcer les inégalités socio-économiques.

Conclusion : vers une reformulation nécessaire des politiques pétrolières

La décision présidentielle d’annuler la suppression des subventions pétrolières traduit la complexité d’articuler contraintes budgétaires et exigences de cohésion sociale. Si les subventions constituent une charge financière lourde pour l’Etat, leur suppression brutale risquait d’entraîner des troubles sociaux majeurs et une envolée inflationniste. Un réajustement progressif, accompagné d’une meilleure ciblage des aides sociales, apparaît indispensable pour concilier soutenabilité économique et équité sociale. Par ailleurs, le Gabon devra explorer des alternatives pérennes, telles que l’investissement dans les énergies renouvelables et la diversification économique, afin de réduire sa dépendance aux hydrocarbures et améliorer l’efficacité de la redistribution. Cette décision souligne enfin l’importance d’une gouvernance économique fondée sur une analyse rigoureuse des impacts multidimensionnels des réformes structurelles.